同时，IBM又是一家极富创新精神的公司。几十年来,如果说在工业 界哪个实验室有资格和贝尔实验室相提并论，恐怕就只有IBM实验室了。1945 年，IBM在纽约开设了第一个实验室，这就是后来的沃森实验室，几年后，IBM在 硅谷开设了第二个实验室。今天，它在全球有10个实验室。

IBM一直是美国专利大户，每年都有几千个专利。尤其是贝尔实验室分家以后，IBM更是成了专利申请的老大。IBM大力鼓励员工申请专利，每申请一 个专利，员工不仅能得到一笔不错的奖金，还可以计点，计够一定的点数，对员工涨工资乃至升职都有好处。

在美国，申请专利的目的一般有两种，第一种是保证自己不被别人告侵 权，即防御性的。一个公司发明一种东西后，为了防止其他公司和个人将来 提出什么不合理的要求，便通过申请专利来保护自己。第二种是进攻性的， 一个公司申请一些将来可能有用但自己未必使用的专利，专门来告别人侵 权。IBM的专利很多是后一种。IBM每年花上亿美元，养了一支庞大的知识产 权方面的律师队伍，专门去告那些可能侵犯IBM专利的公司，IBM每年从专利上获利10亿美元左右。这显然是一个非常赚钱的买卖。